Hoog Catharijne

Hoog Catharijne is het enige winkelcentrum van Nederland waar onderdoor gevaren kan worden. Midden boven het water zit de Stadskamer; een grote glazen hal waar je dwars doorheen kijkt in de lengte-richting van het water. Je kunt ook naar beneden kijken door het glas van de grote glazen podia in de vloer van de Stadskamer. Als je door het glas van het middelste podium tuurt, dan ontdek je boven het water uitstekend, de bakstenen restanten van een van de torens van het verdwenen kasteel Vredenburg; van het zuidwestelijke bastion om precies te zijn, ooit het Spanjaardsgat genoemd. Deze bakstenen resten liggen bovenop een van de parkeergarages van Hoog Catharijne. Die garage zit met vijf verdiepingen verstopt onder het water en loopt door tot onder plein Vredenburg. Het dak van de garage is de bodem van de singel.

Dat verdwenen Kasteel Vredenburg werd gebouwd in de 16de eeuw, maar werd ook al snel weer grotendeels door de burgers van Utrecht gesloopt. Iets met Spanjaarden en het kasteel als dwangburcht. Zoek dat maar eens op.

En later werd er nog meer gesloopt. En in de vorige eeuw nog meer. En zo zijn nu alleen nog fundamenten over. Naast de zuidwest-toren onder de Stadskamer zijn op andere plekken nog meer resten van kasteel Vredenburg te zien.

Zoals binnen-in die parkeergarage onder het water. Daar staan de resten van de hoofdpoort. Je vindt in de Stadskamer aan de Vredenburgzijde een ingang naar beneden, de garage in. Via de liften en roltrappen kun je naar de verdieping op min-één. De resten van de hoofdpoort staan daar rechts in een grote glazen ruimte. En onder een ander gebouw, een stukje verderop bij Vredenburg, waar ook de Starbucks, de Zara en de Sting zitten, vind je in de kelderruimte onder die winkels - in de Vredenburgfietsenstalling - resten van de oostmuur en de noordoost-toren. Leuk om ook eens te bekijken.